Planet Mars merupakan salah satu
objek langit yang bisa dilihat dengan mata telanjang di malam hari yang cerah.
Setiap dua tahun sekali, Mars dan Bumi saling mendekati satu sama lain. Hal itu
disebut dengan Opposition, yaitu saat Mars berada lebih dekat 55 juta km dari
Bumi.
Waktu yang diperlukan bagi sebuah
wahana untuk menempuh perjalanan dari Bumi ke Mars berkisar antara 150-300 hari
tergantung pada kecepatan peluncuran, penyelarasan Bumi dan Mars, dan panjang
jarak dari perjalanan tersebut untuk mencapai target.
Pesawat atau wahana pertama buatan
manusia yang pergi ke Mars yaitu Marine 4 yang diluncurkan pada 28 November
1964 dan sampai di Mars pada 14 Juli 1965. Marine 4 berhasil mengambil 21 foto.
Total waktu penerbangan adalah 228 hari
Kesuksesan tersebut diikuti oleh Marine 6 yang diluncurkan pada 25 Februari
1969 dan sampai di Mas tanggal 31 Juli 1969. Waktu penerbangan hanya 156 hari.
Marine 7 juga berhasil sampai di Mars dengan waktu tempuh hanya 131 hari.
Marine 9 sebagai satelit pertama yang berhasil masuk ke orbit Mars diluncurkan
pada 30 Mei 1971 dan sampai pada 13 November 1971 dengan waktu tempuh 167 hari.